La mort, et après ?

Dans toutes les civilisations, les hommes, certains de devoir mourir un jour,  se sont posé la question de l’au-delà. Y a-t-il quelque chose après la mort, et quoi ? La Toussaint nous invite à scruter la nouveauté de la révélation chrétienne.

Pour les Juifs, la réponse a longtemps été simple : Shéol accueille les défunts qui vont rester dans un état sans consistance, sans intérêt et sans espoir, identique pour tous. Pendant longtemps on pensait même que Yahvé n’avait pas juridiction sur ce domaine des morts. Lorsque, après le retour d’exil, le judaïsme découvre le monothéisme strict, il apparaît que Dieu ne peut être étranger au monde des morts, et l’on admet une différenciation entre le sort des justes et celui des impies : l’Évangile nous parle du « sein d’Abraham », du « paradis » et de la « géhenne de feu » ; mais cela reste bien flou.

Le livre de Daniel finit par évoquer la résurrection personnelle, mais ce livre est  accueilli comme parole de Dieu par les pharisiens mais non par les sadducéens, et le récit de la Transfiguration montre que l’on n’avait guère notion de ce que le terme de résurrection pouvait signifier. Pourtant, Marthe de Béthanie proclame sa foi en la résurrection à la fin des temps ; elle a écouté les paroles de Jésus, car l’Évangile atteste qu’il a promis à plusieurs reprises la résurrection. Et pour nous, la Résurrection de Jésus lui-même authentifie cette promesse. La résurrection des morts fait donc partie de notre foi.

À propos de l’état entre la mort et cette résurrection finale, l’Église a compris l’enseignement évangélique comme promettant la vie avec Jésus, le paradis, avec le « bon larron ». Ceux qui le refusent sont volontaires pour être définitivement exclus de la salle des noces. La prière pour les morts, déjà citée dans le livre des Maccabées, qui  fait  partie de la Bible chrétienne mais non de la Bible hébraïque, atteste que l’on peut quelque chose pour les défunts, et qu’ils ont de fait besoin de nous pour un processus de purification.

La lecture de l’Évangile nous parle abondamment de la Vie, que Jésus donne en partage, qu’il nourrit de son corps et de son sang ; vie par laquelle Jésus est en nous et nous en lui. Cette vie de notre baptême est la vie même de Jésus Ressuscité, qui donne qualité d’éternité à nos actes quotidiens. Cette vie, seul le péché peut nous l’arracher ; elle se prolonge après la mort. Nous ne savons pas clairement tout ce que nous aimerions nous représenter, mais Jésus nous en dit assez pour que nous accueillions déjà cette vie éternelle, pour toujours et dans l’attente de la résurrection.

Mgr Jean-Marie Dubois

Feuille d'Informations Paroissiales